Selon plusieurs sources, les élections générales thaïlandaises qui se sont tenues en mai marqueront probablement un tournant dans la politique thaïlandaise en matière de cigarettes électroniques, et l'interdiction pluriannuelle des cigarettes électroniques touche à sa fin.

L'Association thaïlandaise du tabac a déclaré que bien que le vapotage soit actuellement interdit en Thaïlande, il est possible que les cigarettes électroniques soient légalisées après la tenue d'élections dans le pays cette année.

L'association estime que la légalisation des cigarettes électroniques aidera le gouvernement à renforcer la réglementation, à mieux protéger les consommateurs et à mieux éviter l'utilisation des cigarettes électroniques par les jeunes en stipulant strictement l'âge des acheteurs.

Selon la réglementation en vigueur en Thaïlande, même la simple possession de cigarettes électroniques peut être confisquée, une amende énorme ou même une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison. Mais même ainsi, la Thaïlande reste l'un des principaux marchés de consommation de cigarettes électroniques en Asie du Sud-Est, et la corruption de ses forces de l'ordre l'a rendu controversé.

Certains pensent que la cause profonde est que, bien que la Thaïlande ait interdit la possession, la vente et l'importation de cigarettes électroniques depuis 2014. Mais les sanctions sévères ont encouragé l'extorsion par les forces de l'ordre. Cette année, par exemple, six personnes dans le cadre d'une opération régulière d'application de la loi à Bangkok ont ​​exigé 27 000 bahts (environ 800 dollars) d'un touriste pour les aider à éviter d'être arrêtés pour possession de cigarettes électroniques.

Le ministre thaïlandais de l'Économie et de la Société numériques, Thanakamanusorn, a récemment confirmé que la dépénalisation fera partie de la plate-forme électorale générale du People Power Party (PPRP). Cette décision a récemment acquis une influence considérable dans l'environnement de l'opinion publique thaïlandaise. En 2021, le ministre a publiquement exprimé son soutien à la légalisation des cigarettes électroniques face à la pression des défenseurs de l'anti-vapotage.

Cependant, il existe également une forte force anti-vapotage au sommet en Thaïlande. Par exemple, le vice-Premier ministre et ministre de la Santé publique Anutin Charnvirakul et les dirigeants du Proud Thai Party ont réitéré à plusieurs reprises leur position selon laquelle les cigarettes électroniques poseront des risques pour la santé et encourageront davantage de personnes à fumer, et l'interdiction précédente des cigarettes électroniques doit être maintenue. .

L'Organisation thaïlandaise de contrôle du tabac (ECST) a demandé la levée de l'interdiction de la cigarette électronique.

Selon l'ECST, la vente et l'utilisation de cigarettes électroniques sont illégales en Thaïlande, ce qui a conduit à l'émergence d'un marché noir non réglementé des cigarettes électroniques et à un accès accru aux cigarettes électroniques pour les mineurs. Au lieu d'interdire les e-cigarettes, il est préférable de légaliser les e-cigarettes et de réglementer leur vente et leur utilisation.

Son directeur, Asa Saligupta, a déclaré que la position anti-vapotage était soutenue par de puissants groupes d'intérêt : "Il existe de nombreux groupes anti-vapotage en Thaïlande qui soutiennent l'interdiction des cigarettes électroniques, et ils ont une solide solidité financière".

Ils pensent que les groupes anti-vapotage thaïlandais sont financés à l'étranger. Par exemple, Bloomberg Philanthropies, la branche de financement du milliardaire Michael Bloomberg, une icône anti-vapotage aux États-Unis, soutient des organisations anti-vapotage opérant en Thaïlande.

Mais il semble que la légalisation des e-cigarettes gagne du terrain dans la politique thaïlandaise, a déclaré Asa Saligupta, "Récemment, l'un des partis politiques les plus populaires et les plus connus, Kadima, a également annoncé la légalisation des [e-cigarettes] comme leur politique électorale. »

Asa Saligupta a également mentionné que la soi-disant interdiction de l'e-cigarette n'interdit pas vraiment les e-cigarettes : « En marchant dans les rues des grandes villes comme Bangkok, vous verrez de nombreuses personnes tenir des produits du tabac chauffés ou vapoter des e-cigarettes . par un professeur d'économie, il a été estimé que la valeur générée par l'économie souterraine des cigarettes électroniques est d'environ 6 milliards de bahts (environ 1,2 milliard de yuans)."

Asa Saligupta a déclaré qu'il était "très courant" que la police thaïlandaise utilise l'interdiction de la cigarette électronique pour extorquer de l'argent. Alors que les nouvelles se sont principalement concentrées sur des cas impliquant des étrangers, "c'est aussi un problème commun auquel sont confrontés les Thaïlandais".

Dans le même temps, Asa Saligupta a également souligné les difficultés réglementaires actuelles : les lois thaïlandaises sur les drogues sont assez strictes, mais en 2022, la culture et la possession de cannabis ont été légalisées au motif qu'il a une valeur médicale. Cependant, la valeur de réduction des méfaits des cigarettes électroniques n'a pas été reconnue par la communauté médicale thaïlandaise.

Du point de vue de tous les partis, si l'élection thaïlandaise se déroule dans le sens des forces favorables à la légalisation de la cigarette électronique, cette interdiction de la cigarette électronique pourrait éventuellement sonner le glas.