Washington est devenu le dernier État à consacrer une partie de ses revenus liés au cannabis à des programmes d'équité sociale visant à aider les communautés ravagées par la guerre contre la drogue. En décembre dernier, le gouverneur Jay Inslee a exprimé son intention d'allouer 125 millions de dollars chaque année aux communautés confrontées à l'injustice sociale et économique en raison des sanctions imposées pour la vente de drogue.

Le gouverneur Inslee a déclaré que les fonds dédiés iraient directement aux communautés les plus touchées par la prohibition, en particulier les personnes de couleur.

Dans une interview avec Crosscut, RaShelle Davis, conseillère politique principale au bureau d'Inslee, a déclaré qu'ils avaient l'obligation d'aider les communautés touchées à se rétablir.

Le fonds de réinvestissement intervient après que le groupe de travail sur l'équité sociale dans le cannabis ait présenté des propositions avec des programmes financiers similaires. Le groupe de travail conseille les autorités locales sur les politiques qui créent des règles du jeu équitables dans le secteur du cannabis de l'État.

Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une campagne menée à l'échelle nationale par les dirigeants des États pour réparer les torts causés par la guerre contre la drogue, qui a entraîné la criminalisation des personnes de couleur pour des délits liés à la drogue.

New York fait partie des États qui travaillent activement à un marché équitable du cannabis. Il a été l’un des premiers États à décriminaliser le cannabis médical en 2012 et est devenu le 15e État à légaliser le cannabis récréatif au début de l’année dernière.

Alors qu’ils s’efforcent d’établir un marché pour l’usage adulte, les principales organisations étatiques ont dévoilé des plans pour aider à lutter contre l’héritage de la guerre contre la drogue.

De même, d’autres États comme l’Illinois ont également révélé leur intention de soutenir les organisations communautaires qui servent les quartiers les plus touchés par le désinvestissement économique et la violence provoquée par la guerre contre la drogue.

Alors que de plus en plus d’États légalisent le cannabis, il est devenu une priorité pour les autorités de lancer des programmes d’équité sociale pour aider les communautés minoritaires touchées négativement par la prohibition du cannabis. Essentiellement, l’objectif est de créer une industrie diversifiée et inclusive en attribuant un pourcentage de licences à des personnes issues des communautés de couleur.

Bien que cette allocation constitue une étape positive pour les entrepreneurs du secteur de la marijuana à Washington, elle ne représente que la moitié de ce qui avait été initialement proposé.

Le président de l’Association afro-américaine du cannabis de l’État de Washington, Jim Buchanan, souhaitait auparavant que 250 millions de dollars soient réservés aux victimes de la prohibition. Cependant, Buchanan appréciait toujours cette décision lorsque le gouverneur annonça que seulement la moitié de ce montant serait décaissée.

Bien qu’il ne s’agisse que d’une fraction du financement, le décaissement contribuerait grandement à aider les communautés marginalisées. La politique de guerre contre la drogue est peut-être révolue depuis longtemps, mais les arrestations liées à la drogue restent nombreuses.

Un rapport récent révèle que même si les Noirs américains ne représentent que 12 % de la population, ils représentent plus du double de ce chiffre dans les arrestations liées à la drogue.

La décriminalisation du cannabis a contribué à réduire les arrestations fondées sur la race, mais il reste encore beaucoup à faire pour parvenir à l'équité dans l'industrie de la marijuana.

Rendre possible l’initiative de réinvestissement à Washington implique de retirer des fonds d’un compte dédié à la marijuana. Le compte contient de l’argent que l’État a collecté grâce aux taxes d’accise sur le cannabis, aux pénalités, aux droits de licence et aux confiscations.

Au cours du cycle budgétaire 2021 à 2023 à Washington, les revenus du cannabis devraient dépasser la barre du milliard de dollars. Pourtant, l’argent n’est pas entièrement à gagner.

Le gouvernement de l’État de Washington a réservé près de la moitié des recettes aux soins de santé, tandis qu’environ un tiers de cette somme ira au fonds général de l’État. Parmi les autres secteurs qui bénéficient de cet argent figurent la recherche, les licences, l’application des lois et les gouvernements locaux.

Les 125 millions de dollars réservés au fonds de réinvestissement se concentreraient sur quatre enjeux principaux. Le fonds contribuerait à faciliter les services de réinsertion pour ceux qui étaient auparavant incarcérés et fournirait une aide juridique pour aider à clarifier les documents et les condamnations.

En outre, le fonds se concentrera également sur la prévention des crimes violents dans le secteur du cannabis et contribuera à fournir un capital économique aux entrepreneurs issus de minorités. Cela permettra aux propriétaires d'entreprise de s'approvisionner en fournitures de dispensaire et de financer les processus d'octroi de licences.

Le gouvernement de l’État de Washington envisage de lancer une étude pour déterminer la meilleure manière de décaisser l’allocation aux communautés minoritaires. Cependant, jusqu'à ce que la recherche soit terminée, le Département du Commerce de l'État peut financer les programmes existants.

Les différences raciales ont déjà mis l’industrie du cannabis sous surveillance à Washington. Les entrepreneurs noirs du cannabis dans l'État n'ont pas pu profiter de l'industrie en raison de l'application inégale des lois sur les drogues dans leurs communautés.

Les responsables de l’État ont mis en œuvre plusieurs stratégies pour contribuer à réduire les inégalités dans l’industrie du cannabis. La tentative la plus significative de l’État en ce sens a peut-être été lorsqu’il a assoupli les règles pour rendre l’industrie plus accessible aux personnes ayant un casier judiciaire.

Beaucoup attendent de voir si le fonds de réinvestissement contribuera à créer un terrain d’entente dans l’industrie du cannabis pour toutes les communautés. Même s'il s'agit peut-être d'une avancée mineure compte tenu de l'histoire du pays en matière de traitement inéquitable envers les personnes de couleur, cela représente néanmoins un pas en avant significatif.