Le marché de la marijuana à des fins médicales en Louisiane devrait enregistrer de fortes ventes après des performances médiocres
2021-11-14
Après des années de lutte dans l'un des cadres les plus restrictifs du pays, le marché de la marijuana à des fins médicales en Louisiane est sur le point de connaître une croissance beaucoup plus forte en janvier lorsque ses neuf dispensaires commenceront à vendre des fleurs de cannabis au lieu de seulement des teintures, des topiques et des vaporisateurs portables.
Avec l'ajout de fleurs et d'autres ajustements au programme MMJ, les ventes de cannabis médical en Louisiane devraient doubler environ l'année prochaine pour atteindre environ 100 millions de dollars – et pourrait atteindre 400 millions de dollars d'ici 2025.
Le marché, qui a été créé en 2015 mais n'a été lancé qu'en 2019, ne permet que deux cultivateurs et jusqu'à 10 dispensaires. Ces derniers doivent être gérés comme des pharmacies, en vertu d'une loi de l'État qui exige également qu'ils aient des pharmaciens agréés parmi leur personnel.
La liste initiale des conditions de qualification pour les patients potentiels était si petite que seuls 3 000 patients effectuaient des achats lorsque les ventes ont commencé.
Mais ces dernières années, les législateurs des États ont approuvé des mesures qui ont stimulé les ventes :
En 2020, la législature a modifié les conditions d'admissibilité pour que les patients soient autorisés à acheter du MMJ. Ainsi, tout médecin peut désormais rédiger une recommandation pour toute maladie qui, selon lui, sera soulagée par le cannabis.
Les produits comestibles et les vaporisateurs à « dose mesurée » sont devenus disponibles à la fin de 2020, et ces produits ont immédiatement été populaires, malgré la bureaucratie réglementaire qui a entravé la mise sur le marché des deux produits.
La livraison est devenue une option pour les pharmacies-dispensaires de marijuana médicale.
Malgré ces changements, le marché reste parmi les plus restrictifs des États-Unis et les entreprises agréées signalent toujours des obstacles à la réussite.
Ceux-ci incluent un manque d'options publicitaires, des approbations réglementaires lentes pour les nouveaux produits et un nombre de patients encore faible par rapport aux autres marchés MMJ.
Au 30 septembre, un total de 28 174 patients avaient reçu au moins une recommandation MMJ depuis le lancement des ventes en 2019. Mais au troisième trimestre de cette année, seulement 14 663 avaient acheté de la marijuana à des fins médicales.
Cela représente moins de 0,5% de la population de l'État de 4,6 millions d'habitants et est souvent contrasté avec les marchés voisins beaucoup plus grands de l'Arkansas et de la Floride, où plus de 2% des populations respectives sont enregistrées comme patients MMJ.
« Tout se prépare vers janvier », a déclaré Omar Pecantte, président du Green Leaf Dispensary à Houma. "On s'attend à ce que notre marché atteigne au moins 100 000 patients."
Les ventes devraient atteindre entre 90 et 110 millions de dollars l'année prochaine, selon des estimations révisées, contre 40 à 50 millions de dollars en 2021.
D'ici 2025, les ventes devraient atteindre 330 à 400 millions de dollars.
Dans la perspective de janvier, la poussée attendue de la demande avec les ventes de fleurs suscite des inquiétudes dans l'industrie concernant les pénuries de produits au début de 2022.
Le consensus général est que le nombre de patients montera en flèche une fois le MMJ fleuri – reste la forme de cannabis la plus populaire et la moins chère – est disponible à l'achat.
Mais les deux producteurs de MMJ de Louisiane insistent depuis des mois sur le fait qu'ils sont bien approvisionnés pour la nouvelle année, avec plus de 1 000 livres de fleurs de cannabis entre les deux.
Ces deux sociétés augmentent également leur capacité de production.
Obstacles permanents
Lors d'une récente audience de la Louisiana Medical Marijuana Commission, des dirigeants d'entreprise ont déclaré aux législateurs qu'ils étaient toujours confrontés à des problèmes majeurs, allant d'attentes de plusieurs mois pour l'approbation de nouvelles procédures opérationnelles standard (SOP) à un manque d'adhésion des consommateurs de cannabis.
Cadres des deux producteurs autorisés – Ferme Holistique et Good Day d'Ilera – ont également signalé qu'ils étaient confrontés à de longues attentes de la part du Département de l'agriculture et des forêts (LDAF) de l'État pour obtenir le feu vert sur tout, des formulations de produits à l'utilisation de l'équipement et aux modifications apportées aux SOP.
Le président de Good Day Farm, John Davis, a stupéfait les législateurs lorsqu'il a expliqué que son entreprise vendait actuellement des vaporisateurs de marijuana médicale « déconstruits » que les consommateurs doivent assembler eux-mêmes à la maison – tout cela parce que Good Day n'a pas encore reçu l'approbation du LDAF pour vendre le vaporisateur entièrement construit.
En revanche, Ilera a obtenu l'approbation pour fabriquer et vendre un vaporisateur complet qui n'a pas besoin d'être assemblé à la maison.
Danny Ford, porte-parole de la Louisiana Association for Therapeutic Alternatives, a déclaré aux législateurs que les neuf pharmacies-dispensaires de l'État perdent des affaires potentielles en raison des problèmes de chaîne d'approvisionnement et du manque de disponibilité des produits comestibles et autres.
Cela conduit un nombre incalculable de consommateurs de cannabis à traverser les frontières des États pour acheter dans d'autres États où le cannabis est légal ou simplement pour effectuer des achats sur le marché illicite, a déclaré Ford.
Extension possible, pénurie de produits ?
Le marché de la Louisiane a encore un long chemin à parcourir pour rattraper ses voisins MMJ florissants, l'Arkansas et la Floride, a déclaré Kevin Caldwell, président de Common Sense NOLA et défenseur de longue date du cannabis médical.
Caldwell a déclaré qu'il était déçu de l'échec plus tôt cette année d'une tentative d'expansion du programme MMJ par le biais du projet de loi 472 visant à ajouter un troisième cultivateur agréé pour aider à l'approvisionnement.
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Good Day Farm et Ilera Holistic ainsi que Louisiana State University et Southern University – qui ont embauché les sociétés pour développer MMJ en leur nom, respectivement – opposé à la législation.
Par exemple, a déclaré Caldwell, les cartouches de vape d'un demi-gramme coûtent souvent jusqu'à 97 $ actuellement dans les pharmacies MMJ. En revanche, les cartouches de vape d'un gramme complet à Denver se vendent souvent à moins de 40 $ et les cartouches d'un demi-gramme à moins de 30 $.
Des représentants d'Ilera et de Good Day ont insisté lors de la récente audience de la commission et directement auprès de MJBizDaily qu'il n'y aurait pas de pénurie de produits. Ils ont également souligné qu'ils faisaient tout leur possible pour baisser les prix pour les patients.
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